У суботу, 28 грудня, у німецькому Гельзенкірхені відбулася традиційна 24-та біатлонна Різдвяна гонка. У заході взяли участь 10 дуетів. Змагання мали формат сингл-мікст і були поділені на два етапи: спочатку біатлоністи змагалися в масстарті, а потім стартували переслідування на основі його результатів.
Україну на Різдвяній гонці представляли олімпійська чемпіонка Сочі-2014 в естафеті Юлія Джима та чемпіон світу 2019 року в переслідуванні Дмитро Підручний. На етапі масстарту український дует фінішував на третьому місці, поступившись норвежцям і французам. Перший вогневий рубіж видався невдалим – лише шоста позиція. Виправити ситуацію вдалося завдяки ідеальній стрільбі Джими. На етапі переслідування українці піднялися на другу сходинку після стрільби Підручного лежачи. Проте втримати високий рівень не вдалося – до фінішу «синьо-жовті» прийшли сьомими, відставши від лідерів на 2:07 хвилини.
Цікаво, що вперше за останні 5 сезонів Різдвяну гонку виграли представники Норвегії. Два німецькі тандеми зайняли друге та третє місця.
Топ-10 Різдвяних перегонів-2024:
Нагадаємо, Україна вже 17-й раз поспіль брала участь у виставковій гонці, а Підручний та Джима втретє сформували команду. Раніше вони разом зайняли восьме місце у 2021 році, а у 2023-му фінішували п'ятими. Крім того, Джима має досвід виступів у парі з українцем Антоном Дудченком та німцем Міхаелем Рьошем. Підручний досяг найбільшого успіху у 2019 році, коли у парі з Анастасією Меркушиною став другим.
Варто зазначити, що в історії України було дві перемоги на Різдвяних гонках: у 2008 році Оксана Хвостенко та Андрій Дериземля стали найкращими, а у 2014-му перемогли Валі Семеренко та Сергій Семенов.