Идеальный друг: учёные выяснили, что собаки вступают в новую стадию эволюции.

Еще несколько десятилетий назад собаки были рабочими животными – они охотились, пасли скот, охраняли дома. Сегодня людям больше нужен дружелюбный и хорошо адаптированный к малоподвижному образу жизни компаньон. Собаки «услышали» и вступили в новый этап эволюции, который ученые назвали третьей волной одомашнения собак, пишет DailyMail.

Что показали исследования

Еще в 2017 году ученые из шведского университета Линчепинга изучали, как собаки развили свою уникальную способность работать вместе с людьми, включая их готовность «попросить о помощи» в случае сложной проблемы. Исследователи подозревали, что на такую черту собак влияет гормон окситоцин, который играет важную роль в социальных отношениях.

Действие окситоцина зависит от того, насколько хорошо он связывается с соответствующими рецепторами внутри клеток. Исследование показало, что социальные навыки собаки частично укоренены в их генетике – в частности, в генах, контролирующих чувствительность к окситоцину.

Ученые наблюдали за 60 золотистыми ретриверами. Собакам нужно было открыть банку с лакомством, которую, согласно задумке эксперимента, было невозможно открыть. Также у собак взяли образцы ДНК из носа, чтобы определить, какой вариант рецептора окситоцина есть у каждой из них.

Собаки проходили тест дважды: один раз – после получения дозы назального спрея окситоцина, и еще раз – после дозы нейтрального солевого назального спрея.

Результаты показали, что собаки с определенным генетическим вариантом рецептора имели более сильную реакцию на спрей окситоцина, чем другие собаки. А доза окситоцина побуждала их чаще обращаться за помощью, чем доза физиологического раствора.

Это позволяет понять, как одомашнение изменило гены, влияющие на социальные навыки собак.

Третья волна одомашнения

Поскольку за годы роль собак изменилась с рабочих на компаньонов, изменилась и их поведение. Возможно, и их биология, говорят кинологи Брайан Хейр и Ванесса Вудс, которые сегодня исследуют поведение служебных собак.

Их исследование показало, что служебные собаки «уникально хорошо адаптированы к жизни в 21 веке». Они являются «высококвалифицированными профессионалами», которые могут помогать своему владельцу выполнять задачи и оставаться спокойными и тихими, когда не работают. А еще у них уникально дружелюбный характер.

«Рост уровня дружелюбия, похоже, изменил биологию этих собак, как это было тысячи лет назад. Служебные собаки вписываются в жизнь своего человека так, как многие работающие владельцы собак хотят, чтобы их домашние животные вписывались в их жизнь», – говорят исследователи.

Сегодня все больше собак живут в густонаселенных районах, где чаще общаются с незнакомыми собаками и людьми. Этот сдвиг вызвал определенное поведение, из-за которого собаки, которые когда-то были, стали дезадаптивными. Например, «защита от незнакомых людей и животных может усложнить прогулку собаки по окрестностям».

Ванесса Вудс и Брайан Хейр считают, что новое общественное давление вызвало третью волну одомашнения собак, а служебные собаки являются наиболее развитыми членами новой стаи.

Исследователи уверены, что люди должны активно облегчать собакам путь через новый этап эволюции, в частности, больше тренировать животных как служебных.